Вспомнила, называется. Что ж, в целом, текстом я довольна.)
Название: Изо дня в день.
Автор: BurokkuБета: fandom TAL 2013Размер: миди (4360 слов)
Пейринг/Персонажи: Леон, Игнацио, Тень, Мано
Категория: джен, преслеш
Жанр: юмор, повседневность, ангст
Рейтинг: РG-13
Краткое содержание: Изо дня в день постигать друг друга немного глубже, изо дня в день доверяться чуть сильнее, и каждый день влюбляться чуточку больше.
Примечание/Предупреждения: преканон, нецензурная лексика, намек на пейринг
4360 словСердце человека изменчиво, в этом его особенность. А есть и множество вещей вечных. Любовь... и ненависть. Тепло... и холод. Печаль... и радость. Обида... и понимание.
Леон лежал на высокой траве у кромки прозрачной воды, наблюдая, как высоко в синеве неба проплывает белый самолет. Похожий на птицу, он дрейфовал по этому океану, задевая крыльями космический невод. Колышущаяся трава легонько щекотала чачаонгу руки, а из-под продуваемой ветром открытой майки выглядывали пожелтевшие, старые бинты. Тело уже успело онеметь от неподвижности, но парня это слабо волновало. Возможность забыть хоть на миг, кто он есть, он ценил намного больше незначительного удобства. Но и этот короткий миг был грубо украден незваным гостем. Леон недовольно посмотрел на присевшего рядом Игнацио.
- Не думал, что меня кто-то найдет здесь, - сказал он, удобнее устраивая голову на сцепленных на затылке ладонях. - Тем более такой, как ты.
- Это было не трудно. Я видел, как ты шел сюда. С моим зрением, я могу...
- Я знаю, что ты можешь. А теперь, заткнись. - Леон прервал чачаонга, не желая выслушивать очередное хвастовство нового товарища.
В том, что Игнацио именно хвастался, он был абсолютно уверен. Слишком миролюбивый и доброжелательный для того, кого в природе не должно было существовать и полагалось уничтожить, он беззаботно восхищался умениями окружающих. Наверное, Игнацио не так много чачаонгов встречал в своей жизни и поэтому каждый раз, как видел Леона, пытался поведать ему о том, что снова чему-то научился. Это было болезненно для Леона, который даже без использования способностей чачаонгов умирал от простого обладания ими. Он зло посмотрел на вновь раскрывшего рот и несущего очередную чепуху Игнацио, после чего больно ткнул локтем ему в бок.
- Эй, за что?! - растерянно выдохнул Игнацио, согнувшись пополам от боли.
- Чтобы не зазнавался. Ты пока еще новенький и поэтому должен быть скромнее.
Леон сам не верил в то, о чем говорил. Для них, отверженных не только обществом, но и самой природой, было жизненно важным уметь постоять за себя. На его памяти, наивность и беспечность сгубила уже многих. Глядя на такого же новенького, он не переставал думать, что этот будет следующим из тех погибших глупцов. Разве он сможет добиться хоть чего-то, если даже Леон запросто мог ему наподдать? Игнацио виновато улыбнулся:
- Прости.
- За что ты извиняешься, бестолочь? - нахмурившись, поинтересовался Леон.
- Кажется, я тебя снова разозлил, - все также виновато улыбаясь, пояснил чачаонг. - Прости.
- Тц. Раздражает.
Леона с первой же их встречи бесила эта дружелюбность Игнацио. Когда Би Гак привел новенького, все были удивлены его поведению. Не делая различий, он был одинаково открыт со всеми, чем очень скоро покорил большинство из общества "отверженных". Больше всего Леона раздражала та прилипчивость, которую он обычно демонстрировал, едва завидев нелюдимого товарища. Что тот хотел от него, Леон понять так и не смог. Или делал вид в надежде, что доставучий подросток отстанет от него. Но Игнацио нашел его даже там, где он до этого момента успешно прятался ото всех.
- И чем ты тут занимаешься? - осмелился спросить чачаонг, спустя какое-то время напряженного молчания. - Здесь ведь совсем ничего нет.
- Именно поэтому я сюда и прихожу. Здесь нет ничего, что бы напоминало мне о... неважно, - запнулся Леон, вовремя прикусив язык.
Почти никто не знал, что на самом деле творилось с Леоном. Язвительный парень частенько плевался ядом и кровью, жестоко шутя о том, какие нынче невкусные чачаонги пошли. В том, что он вполне мог кого-то действительно сожрать, были убеждены практически все. Многие сравнивали его со змеей, чьи повадки проскальзывали в поведении странного чачаонга. Леон же на это кровожадно ухмылялся, вытирая частенько выпачканный в крови подбородок. То, что она была его собственная, он предпочел умолчать, ведь хищник должен до самого конца оставаться хищником. Даже такой, как он, с обломанными клыками и давящийся своим же ядом.
- Мне всегда казалось, что ты предпочитаешь не выходить наружу, - заметил Игнацио, вырывая из земли травинку и засовывая ее себе в рот. - А ты тут просто так лежишь.
Леон не ответил, понимая, что это ничего не даст. Такой, как Игнацио, вряд ли поймет его. Леон пытался наслаждаться тем, что имеет, а имел он далеко не многое. Его жизнь пошла под откос уже очень давно и сейчас у него осталась лишь малая толика того, что он хотел иметь на самом деле. Он недолюбливал Игнацио за то, что тот слишком легко швырялся своей жизнью, не понимая ее ценности. Думая об этом, Леон не заметил, что уже какое-то время его щеку назойливо щекочет травинка, находящаяся в руках не менее назойливой личности.
- Леоон, - оказалось, что эта личность также протяжно звала его своим полным странного энтузиазма голосом.
- Чего тебе?
- Слушай, а что это за штука? - спросил чачаонг, почти захлебываясь восторгом, и ткнул пальцем куда-то в сторону реки.
- Какая еще штука? - недовольный, что его оторвали от перемывания косточек окружающих, Леон с трудом приподнялся на локтях. Оглядевшись, он уставился на свернувшийся у его ног черный комок.
- Это... что это?
- Я не знаю, идиот. Помолчи немного.
Леон действительно впервые видел подобное. Края комка расплывались, создавая впечатление, будто он состоит из плотного дыма.
- Может, это снова какая-то аномалия? - осторожно предположил Игнацио, не отрывая глаза от черного комка.
- Такого вида аномалии не бывает, - невольно понизив голос, ответил Леон.
- Разве у аномалии бывают виды? - последовав его примеру, прошептал чачаонг.
Едва заметное шевеление насторожило обоих мальчиков, заставив замереть. Края комка рябили, а сам он действительно шевелился.
- Может, это кошка? - обалдело выдохнул Игнацио, вцепившись в траву руками.
- Ты что, идиот, никогда кошек не видел? - вспылил Леон. - Видно же, что это не...
Договорить он не смог. Уплотнившийся комок заинтересованно уставился на них маленькими желтыми глазками. Оторопев, чачаонги несколько секунд разглядывали странное существо, после чего с воплем пустились наутек. Спустя какое-то время было установлено, что необычный зверек относился к енма - питомцам чачаонгов. Встречались они довольно редко и поэтому Игнацио еще очень долго ходил крайне довольный. Понимая, что теперь этого парня будет совершенно невозможно заткнуть, Леон попытался запастись терпением. Которое, впрочем, потом закончилось очень быстро.
- Не понимаю, чего ты так носишься с этим енма - он же совершенно бесполезен!
Раздражение Леона било через край и даже смущенный Игнацио чувствовал повисшее в воздухе напряжение. Неловко было признавать, что ядовитый чачаонг был прав - но Игнацио просто не мог признаться, что и понятия не имел, как избавиться от всюду следовавшего по пятам зверька! С тех пор, как маленький енма пробудился на их глазах, он ни разу не исчезал обратно. Это ставило в тупик всех, кто хоть что-то знал об этих существах, ведь, по их мнению, у них бывает и другая форма. Являлась ли нынешняя форма енма Игнацио боевой, он не знал, хотя и не особо желал этого. Ему было весело проводить время с новым другом, после появления которого Леон каким-то загадочным образом стал снисходительнее к чачаонгу. Неужели в этом и заключалась способность зверька?
- Я бы так не сказал! - смущенно засмеялся Игнацио, наблюдая, как енма придирчиво обнюхивает товарища своего хозяина. Леон же от такого внимания раздражался еще больше.
- А ну, отвали! - резко прикрикнул на черный комок Леон, от чего тот шокированно вздрогнул, затрясся и, наконец, с непонятным пыхтящим звуком стремительно спрятался за Игнацио.
- А ведь ты ему нравишься. Прошу тебя, будь добрее к нему, - шутливо помахав ладонью перед лицом, попросил чачаонг. - Добрее, ладно?
- Не понимаю, о чем ты.
Леон сделал вид, что не заметил насмешки. Этот придурок с енма теперь и вовсе зазнался, прося о подобном! С такими вообще невозможно нормально общаться! Чачаонг поджал под себя ноги, задрав их вместе с пыльными ботинками на диван. Сейчас они находились в одном из тех огромных помещений в здании, где обычно собирались остальные из тех, кому не повезло родиться по ошибке, но в данный момент оно пустовало. Напротив него в кресле с книгой на коленях расположился тот, кто и притащил его сюда против воли. Енма все еще дрожал, прижимаясь к ноге хозяина, когда Игнацио опустил руку и погладил его по вязкой поверхности.
- Эй, а оно похоже на дым, - заметил он после, глядя на свою ладонь и прислушиваясь к ощущениям. - Или облака. Очень похоже.
- Ты говоришь так, будто трогал их, - фыркнул Леон.
- Ага. Трогал, - серьезный Игнацио даже оттопырил нижнюю губу, настолько он был горд. Понаблюдав за ним с полминуты, Леон не выдержал и в голос рассмеялся. Его смех эхом отскочил от стен и понесся дальше по коридорам.
- Что?! Ты не веришь мне? - оскорбленно воскликнул Игнацио, вскочив на ноги, отчего слетевшая с них раскрытая книга плюхнулась прямиком на енма, полностью скрыв того под собой.
- А ты как думаешь? - вновь прыснул Леон, от смеха запрокидывая голову назад. Нет, ну вы послушайте этого идиота! Ты себя хоть послушай для начала!
Пока его товарищ веселился, зажмурившийся Игнацио обиженно сопел. Что в его словах было такого, что Леон каждый раз заливался смехом, а в лучшем случае просто злился? Игнацио не понимал его насмешек и оттого сам частенько отшучивался, чем непременно вызывал очередную волну раздражения. Да что с этим парнем не так?!
Енма же, ничего не видя из-под упавшей на него книги, ползал по полу, утыкаясь и сшибая на своем пути все подряд.
- Я, вообще-то, в горах жил! Высоченных, откуда город был виден лишь за сотню километров! - выпалил чачаонг свой последний и единственный аргумент. Отчего-то ему казалось, что это должно было переубедить Леона.
- Теперь понятно, откуда ты такая деревенщина взялась, - ухмыльнулся тот, но через мгновение уже задумался. - Погоди... это странно. Эй, придурок, врать мне решил?!
- О чем ты? Я правда трогал облака!
- Да я не об этом! Ты говорил про город, находящийся от гор на расстоянии сотен километров. Но ведь это физически невозможно увидеть!
Леону казалось, что его дурачат. От былого веселья и следа не осталось. Что думает о себе этот новичок? Наверняка это какая-то уловка! Но для чего она предназначена?..
- С моими способностями такое расстояние вообще не помеха! Мы с Ланом частенько наблюдали за жизнью города с вершины, когда старика не было рядом... - самодовольно начал было Игнацио, а потом резко замолк, ошарашено уставившись куда-то за Леона. Чачаонг бы решил, будто за ним кто-то стоит, но Игнацио болезненно схватился за голову, словно воспоминания причиняли ему боль.
- Эй… что с тобой? - спросил Леон.
Поведение чачаонга было странным, хотя он и в обычном состоянии был непонятной личностью. Леону не понравился скрип сжатых зубов, но лица Игнацио он разглядеть не мог. Енма, почуявший неладное, подполз к хозяину и озадаченно тыкался в его ноги в надежде на какую-то реакцию. Но Игнацио так и стоял, замерший.
- Игна...- Леон медленно подошел к товарищу и хотел уже позвать его, но тот, вдруг вздрогнув, поднял на него глаза.
- Я в порядке.
Леон промолчал. Даже дураку было понятно, что ни черта не в порядке. Сопляк пытается его обдурить уже в который раз, но Леон понимал, что сейчас не тот случай, чтобы читать нотации. С другой стороны, какого черта?!
- Эй, эй! Если это ты так по дому ностальгируешь, то избавь меня от подобного зрелища. Я и твою-то обычную рожу с трудом выношу, - Леон снисходительно вздохнул и протянул руку, чтобы похлопать парня по плечу. Но вовремя опомнившись, сжал ее в воздухе, так и не дотронувшись к Игнацио. - Заканчивай давай. Твой питомец уже в панике.
Енма взволнованно вился вокруг их ног, не находя себе места. Потоптавшись на ботинках Леона, он потерся об его штанину. Отпихивая от себя навязчивое существо, чачаонг лишь надеялся, что депрессивные настроения не войдут в привычку не менее навязчивого хозяина енма. Оно ему разве надо?
Не успел Леон обрадоваться, что Игнацио оправился, как тот начал активно влипать в неприятности. Мало того, что он сбегал и бродил среди обычных людей, так еще и контактировал с совершенно посторонними чачаонгами. Но хуже всего было во время запланированного медосмотра, ведь любопытства в нем не занимать. Конечно, Леон и сам был не прочь рассмотреть разнообразные пробирки, коими была заставлена прилегающая к медкабинету лаборатория, проблема была лишь в том, кому эта лаборатория принадлежала. Неужели этот болван не знал? Молодой доктор, с виду любезный, на самом деле был жутким типом. Даже Леона иной раз пробирала дрожь от одного лишь изучающего взгляда Мано, на лице которого расцветала хищная улыбка. А кому понравится чувствовать себя подопытной мышкой?
- Да ты, должно быть, издеваешься? - Леон был слишком ошарашен, чтобы возмутиться сильнее. Едва Мано отлучился, как Игнацио стремительно спрыгнул с койки, на которой до этого сидел так тихо, что окружающие успели позабыть о нем. - Куда ты полез?
Шипеть на чачаонга оказалось бесполезным. Тот лишь сделал страшные глаза, косясь в сторону двери, куда вышел доктор. На что этот придурок намекает?!
- Он тебя четвертует, если увидит! - вновь прошипел Леон, которого уже охватило нехорошее предчувствие.
Прижимаясь спиной к стене, Игнацио подкрался к неприметной двери возле шкафа. От предвкушения закусив губу, он медленно повернул дверную ручку, пока не раздался тихий щелчок. Было удивительно то, что Мано не запер свою горячо любимую лабораторию. Неужто забыл? Игнацио распахнул дверь так широко, чтобы даже Леону было видно внутреннее помещение. Хотя, рассмотреть толком так ничего не удалось - лаборатория была погружена во мрак, а найти включатель чачаонг так и не смог.
- Ты слышал, что о нем говорят? - глаза Игнацио горели азартом, когда он вглядывался внутрь комнаты. - Говорят, будто у него в лаборатории полно банок с заспиртованными животными и внутренностями! Круто, правда?
- Если ты сейчас же оттуда не уберешься, то заспиртуют тебя! - Леон уже не на шутку нервничал, когда Игнацио соизволил к нему прислушаться.
- Ладно, ладно...- поддался уговорам чачаонг. Уже протянув руку, чтобы схватиться за ручку, он в последний раз скользнул взглядом по темноте комнаты, пока не заметил странное шевеление где-то в ее глубине. - А?
- М-м-м-м!..- язык заплетался при взгляде на приблизившее и нависшее над ним существо. Массивное тело скрывала тень, в которой он находился, но даже через нее он видел его очертания. Вспыхнувшие во тьме желтые глаза привели Игнацио в ужас. - М-м-мооооооооонстр!
Леон уже не помнил, когда в последний раз так быстро бегал. Пытаясь протиснуться в дверной проем одновременно, он думал о том, что уж теперь-то четвертование им не грозит. Вместо этого их разорвет на части монстр из подсобки. Звон бьющегося стекла в лаборатории вернул его к реальности.
- Это все ты виноват! - крикнул он Игнацио, после на бегу отвесив ему подзатыльник. Тот, наверное, прикусил себе от этого язык, так как на его глазах выступили слезы. Да и вообще он выглядел так, будто сейчас расплачется. - Не реви!
Отрываться от монстра долго не пришлось: несясь со всех ног без оглядки, подростки не заметили возвращающегося Мано. Поэтому, впечатавшись в доктора, они оглушили его своим воплем.
- Черт!.. Да что с вами такое?! - раздраженно поинтересовался Мано, схватив мальчишек за шкирку и хорошенько встряхнув. - Куда это вы вообще так несетесь?
Чачаонги с минуту недоуменно пялились на державшего их доктора, после чего перебивая друг друга затараторили:
- М-монстр!
- В подсобке!
- Огромный! Черный!
- Разрушил все вокруг!..
Когда их запал остыл и они выдохлись, Мано наконец спросил:
- Ммм? И что это вы делали в моей лаборатории, мелочь?
Парни настороженно замерли, опустив глаза в пол и не зная, что ответить. Чачаонг понаблюдал за ними, после чего со вздохом отпустил.
- Значит, кто-то, кого вы видели, был в лаборатории и устроил погром?
- Да, - растерянно кивнул Игнацио. Леон же промолчал, так как заметил, как блеснул недобрый огонек во взгляде Мано.
То, что было потом, нельзя было вспомнить без содрогания. Наказание постигло парней так стремительно, что они даже не успели придти в себя. Странное было дело: мальчишки до последнего думали, что монстр из подсобки никуда и никогда не денется. Но когда ухмыляющийся доктор зашвырнул их обоих внутрь комнаты, приказав разгрести устроенный бардак, и громко захлопнул на ними дверь, то никто так и не напал на чачаонгов, сжавшихся от страха на полу. Вопреки их ожиданиям, в помещении было не так уж и темно - света двух небольших ламп вдоль узкого коридора, заставленного стеллажами с различным медицинским оборудованием, хватало разве что для того, чтобы разглядеть подписанные мелким почерком папки с документацией. Но и этого было достаточно, чтобы чувствовать себя в относительной безопасности. Обходя стороной темные углы, мальчики уныло собирали в кучку бумаги, после чего неряшливой охапкой распихивали их по ящичкам. Лаборатория скорее напоминала им скорее склад или хранилище, чем место, где Мано мог проводить свои жуткие эксперименты. Едва заметный шорох насторожил обоих, воскресив страхи и заставив пробежать мурашки по коже. Ломанувшись было к двери, парни поздно осознали, что та заперта. Собрав в кучку всю свою смелость, они обернулись на возобновившийся шум. Чего только чачаонги не ожидали увидеть, но только не маленького енма Игнацио, выползающего из тени. Сначала не понимая, что происходит, они обреченно наблюдали за встревоженным зверьком, готовые к тому, что сейчас его схватят на их глазах. Но енма лишь испуганно взглянул на своего хозяина, после чего попытался спрятаться в находящейся в тени стене. То, что ему это удалось, заставило мальчишек поперхнуться воздухом.
- М-малыш?..- неуверенно позвал растворившегося в тени питомца Игнацио. - Так ты что, Тень?
Леон сглотнул. Мгновеньем позже в тени загораются два уже знакомых желтых глаза, после чего енма отделился и боязливо пополз на голос. Охватившее парней смутное подозрение было пугающе, и они лишь надеялись, что трансформацию зверька можно контролировать. Несмотря на то, что Леон был изрядно утомлен случившимся, он не поленился заехать кулаком Игнацио в ухо, что б неповадно было.
Последние события вообще заметно повлияли на мальчишек. Игнацио хоть и остался по-прежнему безрассудным недотепой, постоянно находившим на свою голову и голову Леона приключения, но даже он под присмотром друга повзрослел. Леон сам не заметил, когда и как это случилось - их дружба, прежде казавшаяся ему чем-то совершенно неуместным и даже бессмысленным, теперь стала одним из ключевых моментов в жизни чачаонгов. Игнацио это далось легко, ведь он с самого начала всегда четко определялся для себя со своими желаниями. И поэтому, когда Леон перестал шипеть и плеваться каждый раз, когда он именовал его своим другом, чачаонг расплывался в счастливой улыбке. Чем, несомненно, по-прежнему раздражал Леона.
Леона трудно было назвать человеком, готового ради друзей на все - его даже человеком было сложно назвать. Да и друзей у него раньше не было. Ворвавшийся в его жизнь надоедливый чачаонг умудрился поставить все с ног на голову, заразил своей энергией и впервые подарил приятное чувство осознания, что ты кому-то необходим. Леон не понимал, каково это, ведь никто раньше не говорил ему "мне тебя не хватало". Он был благодарен за ту любовь, что перепала на его долю. За те радость и беспокойство, которые заставляли его чувствовать себя живым. Вспоминая пережитые чувства, чачаонгу становилось больно. Но эта боль совершенно отличалась от той, что он привык испытывать - она была сладкой, томящей и такой всеобъемлющей. Леону было невыносимо при мысли, что однажды всего этого не станет, хотя он изначально был обречен. Когда случилось так, что он перестал ждать смерти? С каких пор? Закрывая глаза, он видел, как продолжает жить, как снова отчитывает Игнацио за бездумный поступок, как они вместе потом сбегают в мир людей, чтобы на время забыть о своей сущности. Но даже теперь Леон понимал, что для него все кончено.
- Ты уверен? - в последний раз спросил Мано, укладывая кашляющего чачаонга на кушетку внутри машины скорой помощи. Подобную маскировку они использовали довольно часто, если на то была необходимость. А сейчас как раз был тот случай. Леон вновь закашлялся, приложив ко рту ладонь, оставляя на ней следы крови.
- Да, я уверен, - дерзко оскалился он. - Помни, что обещал мне.
- В обмен на молчание ты позволяешь мне протестировать вакцины. В этом нет ничего сложного, - ухмыльнулся в ответ Мано. - Важнее всего то, не передумаешь ли ты.
- Нет, - твердо ответил Леон.
Смотря в след уезжающей скорой помощи, Мано в задумчивости грыз ноготь. Леон пришел к нему с очередным приступом и полностью вымотанный, но не для того, чтобы хоть как-то облегчить свои страдания. Просьба чачаонга была странной, ведь любой нормальный человек предпочел бы провести остаток жизни среди близких себе людей. Но Мано был не из тех людей, которых было легко удивить или озадачить, поэтому он легко согласился исполнить волю своего постоянного клиента. Последнюю волю?..
Леон не хотел, чтобы Игнацио страдал из-за его приближающейся смерти. Решение исчезнуть из его жизни далось чачаонгу нелегко, но намного проще при мысли, что принять факт о смерти друга Игнацио будет проще, чем вместе с ним ждать мучительного конца. Он позволит Мано поставить на себе эксперимент, который может немного продлить его существование, хотя, скорее всего результат использования вакцины будет фатальным. Все лучше, чем смотреть в глаза Игнацио и при этом надеяться, что тот простит его. Да он сам себя простить не может!..
Вернувшись из мира людей, Игнацио первым делом ищет его, чтобы поделиться последними новостями и впечатлениями. Но когда парень в очередной раз недоуменно осмотрел каждый уголок, где мог бы быть чачаонг, и не нашел его, его охватывает дурное предчувствие. Он знал, что у Леона были свои трепетно хранимые секреты. Как-то раз он попытался разузнать причину замкнутости своего друга, но натолкнулся на такой шквал из злобных насмешек и язвительных упреков, что попросту решил не бередить эту рану. Если бы Леон захотел, то сказал бы ему, верно?
Опрашивая окружающих о своем друге, Игнацио так ничего не смог узнать. Помучился какое-то время в ожидании, что, может, тот просто сбежал в мир людей - подумаешь, разминулись. Или он просто надоел, и Леон решил отдохнуть от назойливого чачаонга. Прошло уже несколько дней с тех пор, как Игнацио видел его в последний раз. Неужели Леон так сильно его не выносит, что не хочет возвращаться обратно? В тот момент Игнацио пообещал себе быть более сдержанным и больше походить на своего, наверное, единственного друга. Может тогда он вернется? Любые признаки былого присутствия чачаонга постепенно начинали исчезать из их общего обиталища. Любимый диван Леона больше не скрипел, когда тот вальяжно падал на мягкие подушки. Не было привычного сдержанного кашля и свистящего смеха с ноткой издевки в голосе. Оказывается, Леона всего было мало - сам парень занимал места не больше, чем маленький енма, он не делал ничего значительного и выдающегося, чтобы быть замеченным. Но для самого Игнацио он был настолько ярким, дерзким и удивительным, что мальчишка просто не поверил в бесследное исчезновение друга.
И, наверное, он так сильно хотел найти Леона, что судьба решила предоставить такую возможность.
Игнацио уже довольно давно бесцельно бродил по коридорам, забыв обо всем вокруг. Двигаясь подобно тени, он завернул за угол, где когда-то вместе с Леоном учил своего енма перевоплощаться. На стенах до сих пор остались царапины, выглядевшие так, будто их нанесли только что. Проведя ладонью по ребристым краям, он запоздало заметил приближающихся товарищей. Не зная, куда деваться, он нырнул вглубь коридора, скрываясь от глаз в тени. Через полминуты до него донесся обрывок разговора:
- ... так и потребовал?
- Да. У этого парня крепкие нервы, но и у него нашлась слабость.
Голоса чачаонгов различить было нелегко, но один из них он узнал безошибочно - голос Мано.
- Что ты сделал?
- Что я мог сделать в такой ситуации? Конечно, я согласился. Мне нужен свежий подопытный материал... хотя Леона "свежим" уже не назовешь. Думаю, со дня на день откинется. По вскрытию определю, какой эффект возымела вакцина.
- Ты ужасен, - засмеялся некто на слова Мано.
Доктор уже находился на противоположном конце коридора, когда Игнацио осознал то, что услышал. Кинувшись следом, он совсем забыл о своем енма. Споткнувшись о маленький комок, снующий под ногами, чачаонг на долю секунды воспарил в воздухе, после чего больно упал на каменный пол.
- Тень, ты что творишь?! - рыкнул он на питомца, но тот лишь фыркнул и, закусив угол штанины хозяина, поволок его обратно внутрь прилежащего коридора. - Т-тень?!
Не успел Игнацио моргнуть, как их обволокла тьма - уже через мгновенье он потрясенно смотрел на совершенно незнакомый потолок, светлый и без паутины.
- Что ты сделал? - с трудом спросил парень своего енма, на что тот без суеты устремленно пополз дальше. Игнацио не оставалось ничего, кроме как последовать за упрямым зверьком. Передвигаясь короткими перебежками, чачаонг быстро смекнул, что здание не пустует. А так как он явно чужой здесь, да и попал сюда непонятным образом, то лучше всего избегать любого возможного контакта. Енма ткнул носом во внушительную дверь, над которой висела табличка "Реанимация". Взглянув на нее, Игнацио понял, где находится.
- Это больница в мире людей, да?
Заглядывая в окошки дверей, ведущих в палаты, чачаонг неожиданно испугался. Испугался, что не успел, и в тоже время боялся увидеть Леона здесь. Некоторые комнаты пустовали, хотя и выглядели обжитыми. Если он не найдет Леона, то возможно, что он вместе с остальными, покинувшими свои палаты? Тень вновь закусил штанину, уводя хозяина в сторону и заталкивая в одну из палат. В тот же момент из-за угла вывернула парочка медсестер. Прижавшись к стене за дверью и пытаясь не то, что шуметь - не дышать, чтобы никто его не заметил, парень зажмурился. Те несколько минут, наполненные лишь тьмой, писком и свистящим звуком дыхательного аппарата, невероятно медленными и долгими шагами за дверью, показались Игнацио самыми длинными в его жизни. Все закончилось тогда, когда свистящий звук чьего-то тяжелого дыхания на мгновенье прервался и до чачаонга донесся тихий голос:
- Иззи?..
Игнацио почувствовал, как у него слабеют ноги и холодеют руки. Глаза слепила стерильная белизна помещения, да и сам Леон был бледен так, что практически сливался с окружающей остановкой. Подбежавший к койке чачаонг схватил друга за рукав, как бы убеждаясь, что он реален. Склонившись над Леоном, он сбивчиво шептал, так как сил говорить нормально у него попросту не осталось:
- Я нашел тебя. Нашел... Ты знаешь, как долго я тебя искал? Мне казалось, будто уже вечность прошла. Почему ты так поступил? Поступил так со мной?! Я же не смог бы без тебя...
Упершись лбом в обтянутую больничной рубашкой грудь Леона, Игнацио не смог сдержаться. Надрывно плача, он кусал губы, чтобы не закричать. Леон смотрел на него из-под полуприкрытых век и не мог вымолвить и слова. Из последних сил подняв руку, он осторожно провел по затылку парня, чуть заметно прижав его к себе. Игнацио, кожей чувствовавшей тепло и слабое биение чужого сердца, был бесконечно счастлив - и за это почти ненавидел себя.
- Этот ублюдок Мано... это он сделал? - спросил он осипшим голосом, когда немного успокоился. Хотя услышать ответ сейчас ему было не так важно, ведь Леон и без того с трудом дышал. - Эй, Леон... Когда тебе тяжело, просто вспоминай те дни, когда тебе было хорошо. Я всегда так делаю.
Теперь Игнацио понимал, какими порой наивными могут быть его слова. Неудивительно, что Леон так часто злился на него. Но чачаонг лишь улыбнулся в ответ.
- "Собери все свое мужество в кулак и живи". Ты это имел в виду? - слабым голосом уточнил он, все также улыбаясь.
- Ага. Именно это.